Gallipoli denominata, come “la perla dello ionio” si estende sul tratto di litorali ionico, esattamente sul tratto occidentale della penisola salentina. La città di Gallipoli esercita un incantevole fascino, ai numerosi turisti che trascorrono le
vacanze a Gallipoli, sia per la sua posizione naturale, sia per le sue testimonianze di movimentato passato. Secondo alcuni studiosi fu fondata nel 389 a.c. da una colonia di siciliani scampati alla distruzione della loro città detta Callipoli.
Per diversi secoli i gallipolini seppero difendere la loro libertà, però dovetterero sottomettersi al potere delle leggi romane che, dopo aver conquistato buona parte del salento conquistarono anche la città occupando tutte le proprietà di Gallipoli, palazzi e monumenti. Dopo la caduta dell’impero romano venne saccheggiata nel 456 da vandali, periodo questo per i gallipolini molto tormentoso.
Successivamente cadde sotto l’Impero d’Oriente ed i greci gli restituirono l’antico splendore trasformandola in una città greca, periodo questo che durò per oltre 500 anni. Nel 1284 la città conobbe un altro avvenimento tragico, infatti il re Carlo D’Angiò credendo che Gallipoli si fosse schierata a favore di Pietro D’aragona, la rase al suolo.
Successivamente la regina Giovanna I riconoscendo l’errore, cercò di ricostruire il paese che si completò nella prima metà del secolo XIII con il ritorno delle famiglie scampate e rifugiate nei villaggi nel salento vicini a Gallipoli. La città di Gallipoli si divide in due parti, il "Borgo" ed il Centro Storico. Il Borgo è la parte più nuova della città, costruita su una penisola estesa sulla costa ionica, la quale comprende tutti i nuovi alloggi a Gallipoli.
Il Centro Storico di Gallipoli e situato su un'isola di origine calcarea, allacciata alla terra ferma attraverso un ponte seicentesco ad archi. Tra i molti tesori d’arte di cui può vantarsi la città di Gallipoli, non si può non menzionare la Basilica di Sant’agata, con la sua maestosa facciata seicentesca, e con la pinacoteca che si torva nel suo interno, dove sono custoditi stupendi dipinti del 600 e del 70°. Per chi decide di effettuare anche un semplice week end a Gallipoli si consiglia di visitare i tanti monumenti e chiese, tra cui la Fontana Ellenica con i suoi tre bassorilievi che rappresentano le metamorfosi di circe, Salamaace e Biblide.
Importanti e rappresentative sono le posture, scavate nella roccia marina, dove l’olio veniva ristagnato, in attesa di essere imbarcato, purificandosi fino ad assumere un colore giallo ambrato. L’intera economia gallipolina è fondata sul Commercio, sulla Pesca, e sul Turismo. Gallipoli rappresenta meta ambita per migliaia di turisti che quotidianamente ci passano. Questo ha fatto nascere nella città molteplici strutture turistiche, con un assortimento ricco di varie soluzoni di affitti turistici. Infatti grazie allo splendore di questa città, ma anche alle coste di Gallipoli, come di tutto il Salento, si vanta un’accoglienza turistica a Gallipoli di prim’ordine con alloggi per vacanze di vario genere.
Monumenti da visitare a Gallipoli sono:
La Chiesa della Purita' appartiene alla confraternita degli scaricatori del porto che la costruirono nella seconda meta' del '600. Questa chiesa si distingue dalle altre perche' presenta marmi, maioliche, sia nel pavimento, sia nella facciata. All'interno, i dipinti su tela ricoprono la volta.
La Chiesa del Rosario, sorge sulle rovine di un tempio antico ed e' stato ricostruito nel 1700 dai frati Domenicani. Fino al 1972 fu intitolata Chiesa di S. Domenico ma, quando i frati andarono via, la chiesa assunse definitivamente il nome di Chiesa del Rosario.
La cattedrale di Gallipoli, costruita sulle antiche rovine della chiesa dedicata a S. Giovanni Crisostomo. Affiancata dalla Torre dell'Orologio, la cattedrale spicca nel centro della citta'. Lo stile barocco e' manifestato soprattutto nella facciata , raffigurante i profili di due teste d'angelo. L'interno della chiesa, anche esso in stile barocco, si sviluppa su tre navate.
Cappella di Santa Cristina, situata nelle vicinanze della fontana ellenica risale ai primi del 1700.
Chiesa SS. Medici fatta costruire nel centro storico di Gallipoli' nel 1836 rappresenta uno stile neoclassico con un unico portale con decorata una croce latina. L'interno e' composto da un’unica navata, dove risaltano il quadro a olio che ritrae i due Santi.
Chiesa di Santa Maria del Monte Carmelo, situata accanto al Palazzo del Seminario, è stata edificata nel XVII sec. Al suo interno è custodito il Monolito dell'Immacolata, statua in pietra leccese
Chiesa di S. Maria degli Angeli, risale al 1600. La struttura presenta sulla facciata un pannello in maiolica e al suo interno, quattro importanti dipinti: la Moltiplicazione dei pani e dei pesci, la disputa fra i dottori della chiesa, le Nozze di Cana.
Chiesa di S. Francesco d'Assisi, risale al 1200, e' definita anche del "Malladrone", come la statua custodita all'interno. Il luogo di culto e' infatti noto per le due statue che conserva di Misma e Disma, i due ladroni che furono crocefissi insieme a Gesu'.
Chiesa delle Anime del Purgatorio e stata edificata nella seconda meta' del 1600. Ideata a navata unica dotata di presbiterio, la chiesa fu impreziosita da un'organo costruito nel 1794. Numerose tele arricchiscono le pareti laterali all'interno della chiesa.
Il Museo Diocesano, dove sono conservate alcune statue provenienti dalla Cattedrale, opere del Palazzo Vescovile di Gallipoli, manufatti dell'ex Chiesa di Sant'Angelo e della Chiesa del Rosario.
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